C'est une question qui revient souvent, et à laquelle il est important de répondre. J'ai donc choisi de la traiter, le plus objectivement possible, dans ce tout premier article.
La réponse la plus évidente serait "le moins longtemps possible". En effet, bien que la notion de temps chez le chien diffère beaucoup de la notre (il vit dans le présent principalement), il est encore difficile à l'heure actuelle de véritablement savoir ce qui se passe dans leur petite tête au fil des heures, quand ils sont seuls. Si ils vivent exclusivement "dans l'instant" , 5 minutes et 8 heures devraient être équivalent. Comme vous vous doutez, il n'en est rien. Ce qui égrène le temps qui passe, pour eux, ce n'est pas une horloge "humaine", avec ses heures et ses minutes, mais bien le rythme biologique propre au chien. Beaucoup de gens ont étudié le rythme circadien des canidés, et ce n'est pas ici mon propos. Je m'adresse ici aux "simples" propriétaires de chiens, et à leur sens de l'observation. En effet, chaque chien est unique et possède des besoins bien spécifiques. D'après vous, combien de temps dort votre chien, par jour? Ont-ils besoin de plus de calme, ou sont-ils au contraire plus actifs que nous? Dorment-ils la nuit d'une traite, comme les humains, ou ont-ils un cycle de sommeil plus fragmenté que le notre? Chronométrez leur rythme veille / sommeil les jours où vous êtes là, et dites vous ceci : mon chien a autant besoin de sommeil, que je sois là ou pas. Penser donc que, en notre absence, notre "pote poilu" va dormir toute la journée, est sans doute faux. Il va devoir se "trouver des choses à faire", et si c'est un chien d'une nature plutôt active, ses choix d'occupation ne seront sans doute pas à notre goût (ou à celui de notre mobilier). Surtout si vous partez tôt le matin, pour rentrer tard en fin d'après midi, il va être difficile pour vous de le dépenser suffisamment, 1h sera le grand maximum que vous pourrez vous permettre, et encore. Or, le besoin d'activité est quotidien, et non juste le week end ou les jours de repos... Alors oui, le chien s'adapte, certes. Mais les dégâts qu'il peut occasionner en journée, les aboiements intempestifs, et autres comportements indésirables pour nous, sont d'autant de signaux qu'il nous envoie pour signifier que, tout simplement, il s'ennuie. Mais alors, me direz-vous, si on travaille, on ne peut pas avoir de chien? Beaucoup de couples ont des horaires décalés, ou les enfants sont plus grands et rentrent plus tôt. Certains sont à temps partiel. Beaucoup rentrent manger à midi... en gros, une majorité de la population active a des horaires suffisamment flexibles pour pouvoir se permettre d'avoir un chien. Pour les personnes dont ce n'est pas le cas, je ne dirais qu'une chose : vous êtes responsables du chien que vous souhaitez faire entrer dans votre vie. Vous "voulez" un chien, mais il serait bon d'attendre d'être sûrs de pouvoir ASSUMER un chien, et spécialement le fait d'être disponible pour lui. Je ne le répèterais jamais assez, un chien n'est pas une peluche. Il compte sur vous. Et rien ne dit que, dans quelques temps, vos horaires seront plus adaptés à la vie d'un toutou dans votre famille. Il vous suffit juste d'attendre un peu, ce qui n'est pas non plus la mer à boire. A l'heure actuelle, il existe aussi des solutions qui vous permettent de faire garder ou promener votre chien en journée. Ne serait-ce qu'un voisin qui manque de sport, et qui pourrait ainsi couper la longue journée de votre compagnon.
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